Gempa Haiti Terjadi Di Daerah Gempa Aktif

Gempa Haiti yang bermagnitudo 7,0 SR dan memicu kerusakan besar dan korban jiwa yang banyak, terjadi di daerah seismik yang sangat kompleks di dekat daerah pertemuan kerak Karibia dan Amerika Utara, berdasarkan pada ahli gempa Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) yang telah mempelajari daerah patahan di region tersebut dan seluruh dunia.

Jian Lin, ilmuwan senior dari WHOI khusus bidang geologi dan geofisika, mengatakan meskipun gempa Haiti terbilang besar namun tidak begitu dahsyat, ada tiga faktor yang secara khusus menyebabkan gempa tersebut sangat menghancurkan: Pertama, gempa tersebut berpusat hanya 10 mil arah barat daya dari ibukota, Port Au Prince; kedua, gempa tersebut dangkal – hanya sekitar 10-15 km di bawah permukaan tanah; ketiga, dan yang utama, banyak rumah-rumah di daerah yang secara ekonomi memprihatinkan, tidak dibangun untuk bertahan dari gaya yang besar, runtuh dan ambruk.

Lin menyatakan, ketiga keadaan itu, menjadi skenario terburuk bagi gempa bumi 12 Januari di Haiti. Perkiraan awal jumlah korban jiwa berkisar antara ribuan sampai ratusan ribu. Lin menyatakan bahwa gempa tersebut menjadi ‘panggilan’ yang membangunkan seluruh Karibia.

Gempa disebabkan tumbukan sepanjang 50-60 km dari 500 km keseluruhan panjang patahan Enriquillo-Plantai Garden, yang bergerak arah barat-timur melalui Haiti; ke arah timur menuju republik Dominika dan ke arah barat menuju Jamaika.

Patahan tersebut merupakan jenis “strike-slip”, beradasarkan U.S. Geological Survey, yang berarti lempengan pada sisi yang berbeda dari patahan bergerak dengan arah yang saling berlawanan. Pada kasus ini, lempeng Karibia, yang terletak di selatan patahan, bergeser ke arah timur, dan lempeng yang lebih kecil, lempeng Gonvave, yang terletak di utara patahan, bergeser ke arah barat.

Tapi, kebanyakan yang terjadi, lempeng-lempeng bumi tidak dapat bergeser dengan lancar. Lempeng-lempeng tersebut tertahan di satu titik yang mungkin selama bertahun-tahun atau bahkan ribuan tahun, hingga terkumpul tekanan yang cukup di sepanjang patahan dan kemudian menghentak suatu luas wilayah secara tiba-tiba untuk melepaskan tekanan tersebut, melepaskan sejumlah besar energi ke seluruh daerah di sekitarnya. Skenario serupa yang lebih terkenal terdapat di sepanjang patahan San Andreas, California.

Area seismik seperti ini “mengakumulasi seluruh tekanan sejak semula,” kata Lin, yang secara luas telah mempelajari sebuah patahan patahan besar di dekat Haiti, Patahan Septentrional, yang bergeser barat-timur, di bagian utara Pulau Hispaniola, dan pernah menyebabkan Haiti dan Republik Dominika berguncang dengan magnitudo 8,1 pada 1946, lebih keras 30 kali daripada gempa 12 Januari, akibat menabrak daerah di dekat ujung timur laut dari Hispaniola.

Adanya pencampuran masalah, yaitu, antara Lempeng Karibia dan Amerika Utara terdapat suatu daerah lebar, yang tertutupi oleh lempeng yang lebih kecil – seperti Lempeng Gonvave – yang menyebabkan sulit untuk memperkirakan gaya-gaya yang bekerja pada daerah tersebut dan interaksi antarlempeng. “Jika Anda tinggal di daerah perbatasan lempeng, seperti Republik Dominika, Jamaika, dan Puerto Rico, berarti Anda dikelilingi oleh patahan.”

Orang yang bermukim di kompleks perumahan di daerah seperti ini, seharusnya memperhatikan cara-cara penyelamatan diri dan keluarga mereka ketika terjadi sebuah gempa bumi. “solusi dari hal ini terletak pada pendidikan dasar gempa bumi,” Lin menjelaskan.

Bagi yang telah mengetahui, seharusnya memperkuat pembuatan dan stabilitas rumah-rumah dan bangunan-bangunan. Tapi, di sebuah tempat seperti Haiti, yang bahkan Istana Presiden mengalami kerusakan berat, mungkin dibutuhkan solusi yang lebih realistis.

Sebagian penduduk di daerah gempa mengetahui bahwa setelah guncangan yang lebih cepat namun lebih kecil, primary, atau gelombang “P” menabrak, biasanya, hanya menunggu beberapa detik sampai satu menit akan datang guncangan yang lebih besardan lebih bertenaga, surface, atau gelombang “S”, menghantam. Gelombang P datang lebih dulu namun mempunyai amplitudo yang lebih kecil dan kurang bersifat merusak; Gelombang S, meskipun lebih lambat, memiliki amplitudo yang lebih besar, sebab itu lebih bersifat merusak.

Setidaknya pastikan Anda membuat sebuah meja yang kokoh di dalam rumah dan sekolah Anda. Ketika terjadi gempa bumi, secara cepat menunduklah di bawah meja tersebut.

Lin mengatakan bahwa gempa Haiti tidak memicu terjadinya gelombang laut yang ekstrim, atau Tsunami, sebagian disebabkan gempa tersebut besar namun kurang dahsyat dan berpusat di bawah daratan, bukan di laut.

Ahli geologi itu mengatakan bahwa aftershocks, beberapa akan sangat berarti, dapat diperkirakan terjadi dalam beberapa hari, beberapa pekan, beberapa bulan, beberapa tahun, atau bahkan puluhan tahun akan datang. Akan tetapi sekarang, tekanan telah dilepaskan sepanjang 50-60 km dari bagian Patahan Enriquillo-Plantain Garden, Lin mengatakan khusus untuk daerah patahan ini seharusnya tidak terjadi gempa lain yang bermagnitudo sama atau lebih besar untuk selama 100 tahun.

Akan tetapi, kesembilan belas patahan dan jaringan patahan yang sangat banyak mdi seluruh Karibia tetap dinyatakan “aktif.”

“Banyak orang,” Lin mengatakan, “melupakan (gempa bumi) dengan cepat dan tidak memperhatikan kata-kata dari ahli geologi dengan serius. Tapi, jika rumah Anda dekat dengan patahan aktif, adalah hal yang baik jika Anda tidak melupakan di mana Anda tinggal.”